Foto : Sega / MGM / Josie e as Gatinhas
Se você já assistiu à comédia musical de 2001 Josie e as Gatinhas, baseada na série Archie Comics de mesmo nome, você pode estar ciente do estranho reaparecimento da Sega e do Dreamcast durante todo o tempo de execução do filme.
O filme – sobre uma banda de rock em dificuldades que de repente é empurrada para os holofotes e usada para um esquema nefasto para fazer lavagem cerebral em adolescentes para comprar mais produtos – apresentou colocação de produtos para uma tonelada de marcas do mundo real, como Sega, Dreamcast, America Online e Starbucks. Tudo em busca de zombar da indústria da música e da cultura de consumo do início dos anos 2000. No entanto, de todas as marcas que aparecem, é Sega e Dreamcast que são talvez as mais fascinantes para nós. Não apenas porque somos um site de videogames por natureza, mas porque eles são, sem dúvida, as marcas que mais parecem aparecer no filme.
O concerto final do filme, por exemplo, acontece na fictícia "Sega Megarena", você pode ver constantemente anúncios para o Dreamcast e Sega escondidos no fundo de muitas de suas fotos, e há até quiosques Dreamcast com Space Channel 5 e Crazy Taxi mostrados dentro de uma loja de música.
O que torna isso ainda mais estranho é que o filme foi realmente lançado em abril de 2001 nos EUA, um mês depois que a Sega descontinuou o console, a fim de se tornar um desenvolvedor de terceiros.
Queríamos saber mais sobre como essa colocação de produtos surgiu, então rastreamos a então gerente de promoções ao consumidor da Sega, Heather Kashner, a então vice-presidente de integração de marca da Norm Marshall & Associates, Caressa Douglas, que lidava com a colocação de produtos da Sega na época, e o codiretor / co-roteirista do filme, Harry Elfont. Eles foram capazes de nos dar uma visão melhor sobre a natureza da colocação de produtos e as circunstâncias exatas que levaram à aparição da empresa na comédia cult.
Heather Kashner se juntou à Sega em 1999, antes do lançamento em setembro do Sega Dreamcast na América do Norte. Ela havia trabalhado com o futuro vice-presidente sênior de marketing da Sega (e futuro presidente da Sega of America) Peter Moore enquanto estava na Reebok e foi trazida a bordo para tentar tornar a Sega mais atraente para um grupo demográfico adolescente após a decepção comercial do Sega Saturn nos Estados Unidos. Uma grande parte disso foi procurar oportunidades para colocar o Dreamcast na frente desse público por meio de promoções que chamam a atenção e, claro, colocação de produtos.
"Foi realmente apenas um ataque completo de tentar sair e se tornar culturalmente relevante em um período muito curto de tempo através da TV, cinema, promoções de consumo e eventos."
"Como o lançamento do Dreamcast foi tão específico, precisávamos ter posicionamentos na tela na mesma janela que o lançamento para todos os outros", diz Douglas. "Essa foi a primeira vez em que o que fizemos foi, descobrimos como obter caixas vazias. Então, tínhamos consoles que pareciam consoles, mas não funcionavam. Então foi isso que aprendemos com o Dreamcast, descobrimos como fazê-los. Nós os tínhamos e tínhamos que trabalhar com aqueles com controles que não funcionavam e, em seguida, fora da câmera, teríamos alguém jogando a jogabilidade rodando na tela que foi pré-gravada, então definitivamente foi mágica do filme fazer tudo acontecer."
Como a maioria das pessoas entende, a colocação de produtos é quando as marcas pagam produções para apresentar seus produtos na tela, mas, de acordo com Douglas, esse nem sempre é necessariamente o caso.
"A colocação de produtos nem sempre é a colocação de produtos", diz Douglas. "As marcas são realmente importantes para contar histórias, então nem sempre alguém está sendo proposital de um agente ou de um lado da marca, é para a produção ou o escritor. Em um quadro, um diretor pode contar uma história sobre um personagem através de uma marca. Então, se um personagem dirige em um SUV contra um Lamborghini, sabemos [detalhes sobre o personagem] nesse quadro. É uma ótima taquigrafia. Mas, então, se você imaginar um mundo no entretenimento desprovido de marcas ou todas elas são marcas falsas, acho que isso te tira da experiência."
É esse comentário que nos leva a Josie e às Pussycats. Antes das filmagens do filme começarem em agosto de 2000, os cineastas decidiram que queriam usar marcas reais na próxima produção.
Como o codiretor Harry Elfont nos explica por e-mail: "Como o filme era uma sátira do consumismo e das tendências populares, queríamos criar um mundo cheio de branding e publicidade. Então, precisávamos do maior número possível de marcas para que isso funcionasse. Poderíamos ter usado produtos falsificados (como Os Simpsons fizeram com Duff Beer e Laramie Cigarettes), mas fizemos a escolha de tentar obter marcas reais porque achamos que isso dava à sátira um pouco mais de dentes e parecia mais engraçado."
De acordo com sua codiretora / co-roteirista Deborah Kaplan no comentário de bastidores do filme (disponível no Blu-Ray da Edição de 20º Aniversário), nenhuma das empresas que apareceram no filme realmente pagou à Universal pelo tempo de tela, com a pessoa de colocação de produtos do filme, Kim Barker, entrando em contato com o maior número possível de empresas e seus agentes e oferecendo-lhes um papel gratuitamente.
Como Kaplan afirma no comentário:
"Foi muito difícil conseguir que os patrocinadores corporativos assinassem um filme usando seus logotipos, onde estamos realmente tirando sarro do fato de que eles os usam tanto. Portanto, nenhum dinheiro trocou de mãos."
Pelo que pudemos descobrir, de todas as empresas envolvidas, a Sega foi uma das mais relaxadas quando se tratava de sua colocação de produtos.
"Minha experiência e minha perspectiva eram de que eles estavam tão dispostos a correr riscos", diz Douglas. "Quando penso na Nintendo, penso em mães comprando para seus filhos. Então você teve o PlayStation que entrou e foi muito corporativo, embora a Sega também fosse uma empresa de propriedade japonesa. Mas quando começamos a trabalhar com a Sega, a Sega entrou e esta é a minha melhor ilustração, foi a primeira vez que só eu vi em uma reunião de marketing, um cara entra com mangas cheias de tatuagens [...] Eles eram todos sobre assumir riscos. Eles queriam ser disruptivos. Eles queriam agitar as coisas. E era assim que eles se viam e é por isso que eles fizeram um grande barulho porque estavam dispostos a simplesmente ir com tudo."
Kashner concorda. "Eu diria que tínhamos um pouco mais de uma diretriz solta porque só queríamos nos concentrar em aumentar a conscientização sobre o Dreamcast e não éramos tão rigorosos", diz ela. "Obviamente, havia shows em que não queríamos aparecer, mas éramos um pouco mais lenientes com as oportunidades se sentíssemos que seria uma grande oportunidade para aumentar a conscientização."
De acordo com o comentário do Blu-Ray, muito poucos cenários foram usados para as filmagens reais, com a designer de produção do filme, Jasna Stefanovic, e o resto da equipe adaptando os locais em um orçamento para incluir a sinalização e os adereços apropriados. O resultado acabou sendo uma versão caricata do nosso próprio mundo, onde Sega e Dreamcast parecem ser onipresentes.
Foi apenas nos últimos anos que os fãs começaram a notar e refletir sobre esse crossover peculiar, com relatos como Segabits.com e Dreamcast Aesthetic liderando o caminho.
"O que estamos falando aqui é realmente fantástico sobre a longevidade do que fazemos", argumenta Douglas, "Porque Josie and the Pussycats filmou em 2000 antes de seu lançamento e aqui estamos falando sobre isso hoje, certo? E a marca pode não existir, mas é aquela cauda longa onde ainda estamos falando do Sega Dreamcast. E há diferentes gerações, especialmente com o streaming agora, que podem estar descobrindo algo novo através do streaming, então é um novo conjunto de globos oculares nele."
Quanto a Kashner, ela não assiste ao filme há 20 anos, mas planeja eventualmente dar-lhe outro relógio. Como ela nos diz: "Preciso revisitar esse filme porque tenho certeza de que ele trará de volta muitas ótimas lembranças".
Se você se sente particularmente nostálgico dos dias em que a Sega ainda estava na corrida do hardware, pode valer a pena assistir ao filme. É exagerado e irreverente e é uma estranha cápsula do tempo do início dos anos 2000.
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