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Crise na Marvel : Planos alternativos de Jonathan Majors, refilmagens de 'The Marvels', revivendo os Vingadores originais e mais problemas revelados
Em setembro passado, um grupo de criativos da Marvel , incluindo o chefe do estúdio Kevin Feige, reuniu-se em Palm Springs para o retiro anual do estúdio. Na maioria dos anos, a vibração teria sido confiante – até mesmo arrogante – dada a forma como a principal marca de super-heróis, propriedade da Disney desde 2009, refez o negócio do entretenimento à sua imagem.
Mas esta ocasião foi cheia de angústia – todos na Marvel estavam sofrendo com uma série de decepções na tela, um escândalo legal envolvendo uma de suas maiores estrelas e dúvidas sobre a viabilidade da ambiciosa estratégia do estúdio de estender a marca além dos filmes para o streaming. A questão mais urgente a ser discutida no retiro foi o que fazer com Jonathan Majors , o ator que estava preparado para liderar a próxima fase do Universo Cinematográfico Marvel, mas em vez disso está indo para um julgamento de alto nível em Nova York no final deste mês. sobre acusações de violência doméstica. O ator insiste que ele é a vítima, mas o dano à sua reputação e a chance de perder o caso forçou a Marvel a reconsiderar seus planos para centrar a próxima fase de sua lista interligada de sequências, spinoffs e séries em torno do personagem vilão de Majors. Kang, o Conquistador.
Na reunião em Palm Springs, os executivos discutiram planos alternativos, incluindo a mudança para outro adversário dos quadrinhos, como o Dr. Mas fazer qualquer mudança traria suas próprias dores de cabeça: Majors já era uma grande presença no MCU, inclusive como o antagonista que roubou a cena em “Homem-Formiga e a Vespa: Quantumania” de fevereiro. E ele foi posicionado como o próximo grande sucesso da franquia nesta temporada de “Loki” – especialmente no final, que vai ao ar em 9 de novembro e coloca Kang como estrela titular de um quinto filme de “Vingadores” em 2026.
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“A Marvel está realmente ferrada com todo o ângulo de Kang”, diz um importante negociador que assistiu ao episódio final de “Loki”. “E eles não tiveram a oportunidade de reescrever até muito recentemente [por causa da greve da WGA]. Mas não vejo um caminho para seguirem em frente com ele.”
Além da má imprensa para Majors, o grupo de cérebros da Marvel também está lutando com o lançamento de “ The Marvels ”, em novembro, uma sequência do sucesso de bilheteria de 2019 “Capitã Marvel”, que foi atormentado por longas refilmagens e agora parece provável que desanime nas bilheterias. escritório.
Tudo isso é uma reviravolta sem precedentes para uma empresa que tem desfrutado de uma série quase ininterrupta de sucessos desde que começou a produzir filmes de forma independente com “Homem de Ferro”, de 2008. Essa série extremamente lucrativa culminou no sucesso de US$ 2,8 bilhões de “Vingadores: Ultimato” de 2019, um ponto alto para o estúdio que faturou quase US$ 30 bilhões em 32 filmes.
Replicar esse tipo de fenômeno nunca é fácil. No entanto, a origem dos problemas atuais da Marvel remonta a 2020. Foi quando a pandemia de COVID deu início a um mandato para ajudar a aumentar o preço das ações da Disney com uma torrente interminável de conteúdo interconectado da Marvel para a incipiente plataforma de streaming do estúdio, Disney+. De acordo com o plano, nunca haveria um lapso na tarifa de super-heróis, com um filme nos cinemas ou uma nova série de televisão sendo transmitida a qualquer momento.
Mas o tsunami de spandex que se seguiu provou ser uma coisa boa demais, e as demandas de produzir tanta programação sobrecarregaram o aparato da Marvel. Além disso, a necessidade de revelar um enredo entrelaçado em tantos programas, filmes e plataformas díspares criou uma narrativa confusa que confundiu os espectadores.
“A máquina da Marvel estava produzindo muito conteúdo. Chegou ao ponto em que havia demais e eles estavam esgotando as pessoas com super-heróis? É possível”, diz Eric Handler, analista de Wall Street, que cobre a Disney. “Quanto mais você faz, mais difícil é manter a qualidade. Eles tentaram experimentar alguns novos personagens, como Shang-Chi e Eternos, com resultados mistos. Com orçamentos tão grandes como estes, você precisa de home runs.”
“The Marvels”, que estreia nos cinemas em 10 de novembro, terá dificuldade para fazer a bola passar pelo campo interno, pelo menos para os padrões descomunais da Marvel. O filme, que custou US$ 250 milhões e mostra Brie Larson reprisando seu papel como Capitã Marvel, está prestes a arrecadar entre US$ 75 milhões e US$ 80 milhões – muito abaixo dos US$ 185 milhões que “Doutor Estranho no Multiverso da Loucura” arrecadou no mercado interno em seu fim de semana de estreia. ano passado.
Dirigido por Nia DaCosta, “The Marvels” une a heroína de Larson com dois aliados superpoderosos, Monica Rambeau de Teyonah Parris (apresentada na série Disney+ de 2021 “WandaVision”) e Kamala Khan de Iman Vellani (vista pela primeira vez na série de 2022 “Sra. Marvel” ). Mas, em vez de aproveitar o sucesso de “Capitã Marvel”, essa mudança resultou em quatro semanas de refilmagens para trazer coerência a um enredo complicado.
Então, as sobrancelhas se ergueram novamente quando DaCosta começou a trabalhar em outro filme enquanto “The Marvels” ainda estava em pós-produção – a cineasta mudou-se para Londres no início deste ano para começar a se preparar para seu drama de Tessa Thompson, “Hedda”. (Um representante da DaCosta não quis comentar.)
“Se você está dirigindo um filme de US$ 250 milhões, é meio estranho para o diretor sair faltando alguns meses”, disse uma fonte familiarizada com a produção.
“The Marvels” também teve sua data de lançamento adiada duas vezes, uma vez para trocar de lugar com “Quantumania”, que foi considerada mais avançada, e novamente quando sua estreia mudou de julho para novembro para dar aos cineastas mais tempo para mexer. Mas esse tempo extra não ajudou necessariamente. Em junho, a Marvel, que tradicionalmente só solicita feedback dos funcionários da Disney e de seus amigos e familiares, tomou a decisão incomum de realizar um teste público no Texas. O público deu críticas medianas ao filme.
Mas a Marvel nunca esteve no negócio de ser mediana. “O verdadeiro superpoder de Kevin, sua genialidade, sempre esteve na pós-produção, colocando as mãos nos filmes e garantindo que eles terminassem bem”, acrescenta a fonte. “Hoje em dia, ele está muito difundido.” (Feige se recusou a comentar esta história.)
Feige não é a única pessoa que mostra sinais de tensão. Todo o batalhão de efeitos visuais da Marvel, incluindo funcionários e fornecedores, está lutando para acompanhar um fluxo interminável de produções. Em fevereiro passado, quando os créditos rolaram na estreia mundial de “Quantumania”, o choque percorreu o Regency Village Theatre em Westwood por causa de algum CGI de má qualidade. “Houve pelo menos 10 cenas em que os efeitos visuais foram adicionados no último minuto e ficaram fora de foco”, disse um veterano poderoso que estava lá. “Foi uma loucura. Nunca vi algo assim em toda a minha carreira. Todo mundo estava falando sobre isso. Até os filhos dos executivos estavam falando sobre isso.”
A troca de cronograma com “The Marvels” deixou a sequência de “Homem-Formiga” em apuros, aumentando seu cronograma de pós-produção em quatro meses e meio. Os filmes da Marvel são conhecidos por chegar ao limite, dada a capacidade de Feige “de espumar a pista e pousar um avião dessa maneira”, diz um executivo familiarizado com o modo como a empresa opera. Mas esse nível de inacabado não tinha precedentes e seria notado em críticas contundentes quando o sustentáculo com orçamento de US$ 200 milhões fosse inaugurado 11 dias após a estreia. Os críticos não foram os únicos consternados. Fartos de 14 horas por dia e sem horas extras, os trabalhadores da Marvel VFX votaram unanimemente pela sindicalização em setembro, desencadeando uma tendência em todo o setor.
“O ano de 2023 foi a gota d'água que quebrou as costas do camelo”, disse a ex-coordenadora assistente de efeitos visuais da Marvel Studios, Anna George, que compareceu perante o Congressional Labour Caucus em 19 de outubro para testemunhar sobre os prazos e condições de trabalho insustentáveis do estúdio. “O salário e as longas jornadas na Marvel foram o motivo pelo qual tivemos que iniciar nosso processo de sindicalização lá. As condições eram completamente insustentáveis.”
Os altos escalões da Disney, incluindo o recém-retornado CEO Bob Iger, estavam apopléticos com os problemas de efeitos visuais da Marvel. Um mês após o desastre da estreia de “Quantumania”, a guilhotina caiu sobre Victoria Alonso, que supervisionou a produção física, pós-produção, efeitos visuais e animação do estúdio. Embora o motivo citado para sua demissão abrupta tenha sido seu papel não autorizado como produtora executiva do filme indicado ao Oscar “Argentina, 1985”, fontes dizem que a Disney ficou indignada com o fato de o controle de qualidade de suas produções da Marvel estar despencando, especialmente no setor de TV em constante expansão. frente. O impasse de efeitos visuais já era evidente há algum tempo, com alguns efeitos finais para séries Disney + como “WandaVision” e “She-Hulk: Attorney at Law” inseridos após suas estreias em streaming. O fato de Alonso estar ocupado promovendo seu projeto de arte enquanto Roma pegava fogo certamente não agradou à liderança da Disney. (O advogado de Alonso diz que seu cliente não pode comentar.)
Mas algumas fontes internas sugerem que Alonso foi um bode expiatório e apontam para os problemas de efeitos visuais de “She-Hulk” como um sintoma de uma podridão mais profunda – ou seja, uma falta de supervisão no desenvolvimento do roteiro. No arco original de “She-Hulk”, um flashback da transformação da estrela Tatiana Maslany em seu personagem Hulk não aconteceu até o episódio 8, o penúltimo episódio. Mas depois que a equipe de especialistas da Marvel assistiu às filmagens, percebeu que a cena precisava acontecer no episódio piloto para que o público pudesse ver mais da história do personagem desde o início. Isso significava que a equipe de efeitos visuais foi encarregada de consertar a bagunça na pós-produção.
“Os chamados efeitos visuais ruins que vemos foram por causa de roteiros incompletos”, disse uma pessoa envolvida com “She-Hulk”. “Essa não é Victoria. Esse é Kevin. E ainda acima de Kevin. Essas questões devem ser abordadas na pré-produção. O cronograma não permite que os executivos da Marvel analisem o material.”
Enquanto isso, a Marvel estava sangrando dinheiro, com um único episódio de “She-Hulk” custando cerca de US$ 25 milhões, superando o orçamento de um episódio da última temporada de “Game of Thrones”, da HBO, mas sem um estrondo similar do Zeitgeist. A estreia da série em agosto de 2022 no El Capitan Theatre prenunciou o que estava por vir seis meses depois na estreia de “Quantumania”: os efeitos especiais de “She-Hulk” ficaram fora de foco em várias cenas.
Há sinais de que a enxurrada de produtos está levando as pessoas a se desligarem. “Não estou preparado para chamar isso de queda permanente. Mas com base nos números que acompanham os podcasts da Marvel, artigos baseados na Marvel, amigos que fazem cobertura de vídeo baseada na Marvel, todos esses números caíram significativamente”, diz Joanna Robinson, coautora do best-seller do New York Times “MCU: The Reign of Marvel Studios”, que é escritor e podcaster do The Ringer. “A qualidade está sofrendo. Em 2019, no auge, se você colocasse ‘Marvel Studios’ na frente de alguma coisa, as pessoas pensavam: ‘Oh, essa marca significa qualidade’. Essa associação não existe mais porque houve muitos projetos que pareciam incompletos e mal cozidos.”
À medida que as críticas públicas aumentam, Feige está desligando scripts e projetos que não estão funcionando. Caso em questão: a reinicialização do “Blade”. Com Mahershala Ali contratado para o papel homônimo de vampiro, as coisas pareciam promissoras para uma data de lançamento em 2023. Mas o projeto passou por pelo menos cinco roteiristas, dois diretores e uma paralisação seis semanas antes da produção. Uma pessoa familiarizada com as permutações do roteiro diz que a história em determinado momento se transformou em uma narrativa liderada por mulheres e repleta de lições de vida. Blade foi relegado para a quarta liderança, uma ideia bizarra, considerando que o estúdio tinha Ali, duas vezes vencedor do Oscar.
Em meio a relatos de que Ali estava pronto para sair por questões de roteiro, Feige voltou à prancheta e contratou Michael Green, o escritor indicado ao Oscar por “Logan”, para começar de novo. As especulações na cidade são de que o estúdio pretende fazer o filme, agora previsto para 2025, com um orçamento inferior a US$ 100 milhões – um desvio da estratégia de grandes gastos da Marvel.
Com Iger reconhecendo publicamente a desvantagem do excesso de TV da Marvel que “diluiu o foco e a atenção”, os guardiões do império dos quadrinhos estão considerando alguns movimentos dramáticos. Fontes dizem que houve negociações para trazer de volta a gangue original para um filme “Vingadores”. Isso incluiria reviver o Homem de Ferro de Robert Downey Jr. e a Viúva Negra de Scarlett Johansson, ambos mortos em “Ultimato”. (Isso não deveria ser um obstáculo – nos quadrinhos, personagens amados são frequentemente mortos, apenas para serem ressuscitados graças ao poder de coisas como o multiverso.) Mas o estúdio ainda não se comprometeu com a ideia – se for fossem capazes de trazer esses atores de volta, não sairia barato. Fontes dizem que o salário inicial de Downey Jr. em “Homem de Ferro 3” foi de cerca de US$ 25 milhões.
Isso resolverá o problema dos Majors da Marvel? Quando o ator de “Quantumania” foi preso em março, os executivos da Disney insistiram que podiam se dar ao luxo de jogar um jogo de esperar para ver, já que “Vingadores: A Dinastia Kang” não deveria começar a ser filmado antes do início de 2024. Mas então Majors foi dispensado em rápida sucessão por seus publicitários e gerentes. (Ele continua sendo cliente da WME – a agência para onde chegou depois que a CAA se separou dele, antes da prisão, por sua “conduta brutal” com os funcionários, diz uma fonte. A CAA se recusou a comentar.) Em abril, outras supostas violências domésticas as vítimas de Majors começaram a cooperar com o Gabinete do Procurador Distrital de Manhattan. Então, antes de uma audiência importante em outubro, meios de comunicação, incluindo a Variety , obtiveram um processo judicial que fazia referência a um incidente policial em Londres envolvendo Majors que levou sua ex-namorada a procurar atendimento médico. Para tornar as coisas ainda mais complicadas, a ex-namorada também trabalhou em “Quantumania” como treinadora de movimento, e o incidente em Londres ocorreu enquanto Majors filmava a segunda temporada de “Loki”. Em 25 de outubro, um juiz de Nova York negou o pedido de Majors para encerrar o caso, o que garante que o ator será julgado no final de novembro. Sua equipe jurídica está tentando manter algum material do caso lacrado.
Uma fonte do estúdio observa que, independentemente das questões legais do ator, a Marvel já havia considerado sair de uma fase liderada por Majors por causa do desempenho de bilheteria de “Quantumania”, que terá dificuldades para obter lucro. “Isso fez as pessoas hesitarem, já que 'Quantumania' não pousou exatamente”, disse a fonte. (Em 27 de outubro, a Disney removeu outro filme dos Majors, “Magazine Dreams” da Searchlight, do calendário de lançamentos.)
A reformulação de Majors também é uma opção, como Feige fez quando substituiu Terrence Howard em “Homem de Ferro 2” por Don Cheadle. Na verdade, a Marvel não tem medo de mudar de direção, mesmo depois de fazer anúncios espalhafatosos. “Armor Wars” foi apresentado inicialmente como uma série e agora está sendo desenvolvido como um longa-metragem, enquanto o esforço do estúdio para adaptar a história em quadrinhos “Inumanos” em um longa-metragem gerou manchetes, mas agora está adormecido. (A agora extinta Marvel Television montou uma série de TV “Inumanos” em 2017, que durou uma temporada na ABC.)
Ainda assim, houve um ponto positivo em 2023: “Guardiões da Galáxia Vol. 3”, que se tornou a maior atração do ano da Marvel, com US$ 845 milhões em todo o mundo. O fato de ter sido dirigido por James Gunn, o cara que agora dirige o rival DC Studios, não passou despercebido a ninguém.
“Com a Marvel, costumava ser o mais próximo possível de uma garantia”, diz Paul Dergarabedian, analista de bilheteria da Comscore. “Então, apostar tudo nos orçamentos fazia sentido. ‘Guardiões 3’ foi um pouco esquecido em relação ao sucesso que teve. Mas isso teve James Gunn e Chris Pratt, e acho que o poder das estrelas está se tornando mais importante. Depois houve 'Quantummania' com US$ 476 milhões. Qualquer coisa abaixo de meio bilhão de dólares é vista como uma decepção. E essas expectativas superadas são resultado de tanto sucesso ao longo dos anos.”
A chave para revigorar a Marvel pode estar no arsenal de super-heróis que a Disney adquiriu durante a compra da 21st Century Fox em 2019. Esse acordo trouxe vários heróis de primeira linha, como os X-Men e o Quarteto Fantástico, de volta ao controle do estúdio. Os fãs já estão entusiasmados com “Deadpool 3” do próximo ano, que une o mercenário de Ryan Reynolds com uma boca com Wolverine de Hugh Jackman, e uma reinicialização de “Quarteto Fantástico” prevista para 2025. Como bônus, as adições da Fox dão a Feige uma oportunidade para reimaginar a franquia “X-Men”, a mesma propriedade em que ele começou quando era um jovem executivo da produtora de Lauren Shuler Donner. Agora que a greve da WGA está no espelho retrovisor, a Marvel começou a conversar com os escritores sobre trazer os X-Men para o MCU.
Enquanto Feige se recalibra, o resto da indústria espera ansiosamente que os melhores dias da Marvel não tenham ficado para trás.
“Escrever o obituário da Marvel seria imprudente”, diz Jason Squire, professor emérito da Escola de Artes Cinematográficas da USC e apresentador do “The Movie Business Podcast”. “Kevin Feige é o Babe Ruth dos executivos do cinema, e a Marvel tem o histórico mais lucrativo da história do cinema. Sem dúvida.
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